Brunsisik er svært nært beslektet med gråsisik, og mange anser denne kun som en underart av denne. Denne arten hekker i Alpene og andre mellomeuropeiske fjellområder, på De britiske øyene og fra det sørlige Nordsjøområdet til Sør-Sverige, i Nord-Europa vesentlig i kyststrøk. Det finnes nå en betydelig hekkebestand langs den norske Skagerrakkysten og i Sørvest-Norge, spesielt i området fra Lindesnes til Egersund.